Если возникнет недостаток пищи, оса будет кормить личинок каждый день, вместо того чтобы запасать пищу для ее полного развития или предоставлять своему потомству добывать пропитание самим. Такие рудиментарные родительские отношения являются основой сообществ насекомых.

В приведенном примере родительская забота не является альтруистической или материнской в том смысле, в каком понимает ее человек. Даже в случае осы, временно ставшей заботливой мамашей, это может быть лишь откликом на инстинктивные взаимоотношения между родителями и детьми, называемые трофилаксисом. Попросту говоря, трофилаксис - это обмен веществами между тем, кто кормит, и тем, кого кормят. В процессе кормления обмен возникает, например, тогда, когда личинка, стимулируемая видом пищи, предлагаемой взрослым насекомым, выделяет капельку жидкости, которую взрослое насекомое быстро поглощает.